यहां बताया गया है कि टेक्सास के शहर काले भालू की बढ़ती आबादी को कैसे संभाल रहे हैं: एनपीआर

अल्पाइन, टेक्सास – टेक्सास के सबसे दूरस्थ कोनों में से एक मेंमैट हेविट एक विशाल स्टील के जाल का दरवाज़ा खोल रहा है और उसे उम्मीद है कि वह एक काले भालू को पकड़ लेगा।

“यह पूरी तरह से खाली है,” हेविट कहता है, जैसे ही वह चारे से भरी एक बाल्टी की ओर बढ़ता है – कई दिन पुराने चमकीले डोनट्स और जमे हुए खरबूजे।

हेविट, एक शोधकर्ता बॉर्डरलैंड्स रिसर्च इंस्टीट्यूटसुल रॉस स्टेट यूनिवर्सिटी से संबद्ध, एक ऐसे समूह का नेतृत्व करता है जो सुदूर पश्चिम टेक्सास के पहाड़ों और रेगिस्तानी हिस्सों में कितने लोग घूम रहे हैं, इसका अंदाजा लगाने के लिए काले भालू को पकड़ता है और कॉलर लगाता है। और यद्यपि यह कहना अभी जल्दबाजी होगी कि वहाँ कितने भालू हैं, हेविट का मानना ​​है कि “जितना लोगों को एहसास है उससे कहीं अधिक है।”

ऐतिहासिक रूप से, काले भालू एक समय इस क्षेत्र में बड़ी संख्या में यात्रा करने वाले सबसे बड़े शिकारी थे, लेकिन अत्यधिक शिकार और निवास स्थान के नुकसान के कारण कई दशकों में उनकी गिरावट आई।

लेकिन हाल के वर्षों में, काले भालू की संख्या पश्चिम टेक्सास में बढ़ रहे हैं: राज्य के आंकड़ों के अनुसार, राज्य में दृश्य 2020 में लगभग 80 से बढ़कर इस वर्ष अब तक कम से कम 130 हो गए हैं। और में अन्य राज्य अमेरिकाशोधकर्ताओं का मानना ​​है कि काले भालू की आबादी भी बढ़ रही है।

लेकिन पश्चिम टेक्सास में, भालुओं की जंगल में वापसी के पूरे जश्न के दौरान चुनौतियाँ भी हैं चिंताएँ चूँकि भालू आस-पड़ोस में घुस गए हैं, यार्डों में घुस गए हैं और पशुधन और पालतू जानवरों के लिए ख़तरा पैदा कर दिया है।

“मुझे भालूओं के वापस आने पर कोई आपत्ति नहीं है, हम नहीं चाहते कि उनका सफाया हो जाए, यह निश्चित है,” एल्पाइन में रहने वाले पाम क्लॉज़ ने कहा, एक ऐसा क्षेत्र जहां हाल के वर्षों में कई भालू मुठभेड़ देखी गई हैं। “आप जानते हैं, वे लगभग विलुप्त हो चुके थे।”

क्लॉज़ और उनके पति, केन, दोनों पश्चिम टेक्सास में पले-बढ़े हैं, और खुद को वन्यजीव उत्साही मानते हैं। सूखे के वर्षों के दौरान, दम्पति अपने आँगन में मकई से भरी बाल्टियाँ छिड़कते थे और हिरण और भाला जैसे भटकते वन्यजीवों के लिए अपनी संपत्ति पर पानी के कुंड रखते थे।

हाल ही में, उन्होंने राज्य के अधिकारियों के सुझाव पर भोजन और पानी हटा दिया, और यहां तक ​​​​कि अपने बाड़ को भी विद्युतीकृत कर दिया – यह सब भालू को दूर रखने के प्रयास में।

लेकिन भालू अभी भी आ रहे हैं, वे कहते हैं। “ये भालू काफी बड़े हैं,” पाम क्लॉज़ ने कहा, जब उन्होंने अपने घर पर एक ट्रेल कैमरे से एक भालू की छवि खींची। “वे शायद लगभग 4 हैं [or] अगर मुझे अनुमान लगाना होता तो 500 पाउंड।”

क्लाउस को लगता है कि उनकी संपत्ति पर भालुओं के घूमने को लेकर निवासियों की चिंताओं को कम करने के लिए और भी कुछ किया जा सकता है। केन क्लॉज़ ने कहा, “मैं काले भालू के शिकार के मौसम का प्रचार नहीं कर रहा हूँ।” “लेकिन कुछ प्रकार का नियंत्रण होना चाहिए।”

भालुओं के साथ रहना सीखना

जैसे राज्यों में MONTANA और कोलोराडोनिवासियों ने भालू प्रतिरोधी डंपस्टर और कूड़ेदान स्थापित करके और कुछ मामलों में, अलार्म सिस्टम या स्प्रिंकलर स्थापित करके भालू के साथ रहने के लिए अनुकूलित किया है – कोशिश करने और भालू को चौंका देने वाली चीजें।

लेकिन सभी उपायों में से, वन्यजीव जीवविज्ञानी भोजन और ऐसी किसी भी चीज़ को हटाने पर जोर देते हैं जो भूखे भालू को आकर्षित कर सकती है।

गर्मियों के अंत और पतझड़ के महीनों के दौरान, जैसे ही काले भालू मांद बनाने की तैयारी करते हैं, वे जितना संभव हो सके उतना खाना चाहते हैं, और वे 20,000 दैनिक कैलोरी का उपभोग करने के लिए काफी प्रयास करेंगे।

वेस्ट टेक्सास के बिग बेंड नेशनल पार्क के पूर्व वन्यजीव जीवविज्ञानी रेमंड स्काइल्स ने कहा, “उनकी सूंघने की क्षमता बहुत अच्छी है, हमारी तुलना में कहीं बेहतर।” “तो, नंबर एक, वे भोजन की गंध तब महसूस कर सकते हैं जब आपको और मुझे इसका कभी अंदाज़ा नहीं होगा।”

1980 के दशक के अंत में जब काले भालू वहां लौटे तो स्काइल्स बिग बेंड नेशनल पार्क में थे। उन्होंने कहा कि पार्क में समय और काम लगा, लेकिन वे अनुकूलन करने में सक्षम थे वहां भालुओं की वापसी. पार्क में कूड़ेदान लाए गए जिनमें भालू के लिए प्रवेश करना कठिन था, आगंतुकों को जानवर के बारे में शिक्षित किया गया, और ऐसे नियम बनाए गए जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि भोजन बाहर नहीं छोड़ा जाएगा।

आज, स्काइल्स ने कहा, उन उपायों ने पार्क के सबसे लोकप्रिय कोनों में से एक, चिसोस पर्वत में भालू-मानव संघर्ष की संभावना को कम करने में काफी मदद की है। अब, स्काइल्स को आश्चर्य है कि क्या पश्चिमी टेक्सास के शहरों और कस्बों में भी ऐसा ही हो सकता है।

राष्ट्रीय उद्यान से, जो लगभग रोड आइलैंड के आकार की रेगिस्तानी भूमि का एक विशाल विस्तार है, भालू अब उत्तर की ओर बढ़ रहे हैं। यहां के वन्यजीव संरक्षणवादियों का कहना है कि इसकी संभावना इसलिए है क्योंकि भूमि उस स्तर तक पहुंच गई है जिसे वे “वहन क्षमता” कहते हैं।

“और जब आप अपनी वहन क्षमता से अधिक हो जाते हैं, तो कुछ नहीं होता [enough] उन जानवरों के लिए प्राकृतिक परिदृश्य पर संसाधन,” टेक्सास पार्क और वन्यजीव विभाग के वन्यजीव जीवविज्ञानी क्रिस्टा डेमेरे ने समझाया। “तो, फिर वे बाहर जाना शुरू करते हैं और नए खाद्य स्रोतों की खोज करते हैं।”

डेमेरे के काम का एक हिस्सा पश्चिमी टेक्सास में लोगों को भालुओं के साथ रहने के लिए तैयार होने में मदद करना है, कुछ ऐसा जो उन्होंने 80 वर्षों से अधिक समय से अनुभव नहीं किया है।

“और यह एक लंबा समय है,” डेमरे ने कहा। “इसका मतलब है कि आज ऐसी कोई पीढ़ी जीवित नहीं है जिसके साथ रहना पड़े [the] पहले काला भालू।”

लेकिन अल्पाइन में अगली पीढ़ी और उसके बाद की पीढ़ी संभवतः इस जगह को एक बार फिर भालू देश के रूप में जानकर बड़ी होगी।